La Commissione Europea ha adottato il secondo piano strategico di Horizon Europe, presentato in occasione della Giornata della Ricerca e Innovazione R&IDays, che traccia le linee direttive per gli ultimi tre anni di validità del piano, definendone gli orientamenti strategici negli investimenti di ricerca e innovazione per gli anni 2025-2027.

In particolare, tre sono gli orientamenti strategici su cui il Piano si focalizza (KSO, Key strategic orientation), ovvero la transizione green, la transizione digitale e la costruzione di una Europa più resiliente, competitiva, inclusiva e democratica. Gli orientamenti individuati puntano ad affrontare le principali sfide globali odierne che includono il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità, la transizione digitale e l’invecchiamento della popolazione. Il documento indica inoltre l’autonomia strategica aperta e la garanzia del ruolo di guida dell’Europa nello sviluppo e diffusione di tecnologie critiche quali principi generali da applicare in maniera trasversale ai tre orientamenti del programma.

Tra le novità del nuovo piano strategico vi è il focus sulla biodiversità, tema al quale viene destinato il 10% del bilancio totale di Horizon Europe per il periodo 2025-2027. Un impegno che va quindi a integrare gli obiettivi esistenti connessi alla spesa per il clima (35%) e le principali attività digitali (13 miliardi nel medesimo periodo). Vengono inoltre individuati nove nuovi partenariati europei co-finanziati e co-programmati: Salute del cervello, Foreste e silvicoltura per un futuro sostenibile, Materiali innovative per l’UE,  Materie prime per la transizione green e digitale, Patrimonio culturale resiliente, Trasformazione sociale e resilienza, Solare fotovoltaico, Tessile del futuro e Mondi virtuali.

Il piano strategico fornisce inoltre una panoramica dei risultati ottenuti dalle UE Missions nei primi anni di attività e introduce lo strumento denominato New European Bauhaus (NEB): si tratta di un movimento pionieristico che riunisce cittadini, comuni, esperti, imprese, università e istituzioni per re-immaginare e realizzare insieme una vita sostenibile e inclusiva in Europa e nel resto del mondo. Data la sua natura trasversale e il suo contenuto di R&I, il nuovo Bauhaus europeo sarà trasversale nei programmi di lavoro di Horizon Europe per il periodo 2025-2027.

Il documento affronta anche una serie di questioni specifiche, come l’equilibrio tra ricerca e innovazione e l’integrazione delle scienze sociali e umanistiche. Per quanto riguarda il primo aspetto, il piano si impegna a fornire un sostegno equilibrato alle attività adottando diversi livelli di maturità tecnologica, che vanno dalla creazione di conoscenze e dalla ricerca iniziale all’innovazione, alle attività di dimostrazione e di prima diffusione, ad esempio nelle regioni modello. Per quanto concerne invece il secondo aspetto, le scienze sociali e umane saranno integrate nei progetti pertinenti, dalla loro elaborazione fino alla loro selezione e valutazione. L’integrazione efficace delle scienze sociali e umane in tutti i cluster, comprese missioni e partenariati, è principio fondamentale del programma, e questo si riflette nella segnalazione di temi specifici e nella richiesta di una valutazione del loro impatto sociale.

Infine, gli orientamenti strategici chiave di questo secondo Piano rappresentano i principi guida di Horizon Europe per il 2025-2027 e saranno attuati attraverso i Programmi di lavoro, i quali definiranno le opportunità di finanziamento per le attività di ricerca e innovazione dell’ultimo triennio del Programma attraverso il lancio dei nuovi bandi tematici.

Il Work Programme 2025 di Horizon Europe sarà sviluppato seguendo gli orientamenti del piano strategico appena adottato. Previsto per aprile 2024 il lancio da parte della Commissione di una call di feedback per il Programma di lavoro 2025 aperta a tutte le parti interessate.