Secondo il report IDTechEX intitolato ‘Stampa 3D e produzione additiva 2024-2034: tecnologia e prospettive di mercato’, il 2024 sarà un anno fondamentale per l’industria dell’additive manufacturing. La società prevede che il mercato della stampa 3D supererà i 49 miliardi di dollari in vendite di hardware e materiali entro il 2034, con una crescita media annua dell’11% nel decennio 2024-2034.

L’indagine IDTechEx rileva numerose tendenze e sfide nell’industria della stampa 3D che stanno emergendo nell’attuale mutevole contesto macroeconomico, come spiega Sona Dadhania, senior technology analyst di IDTechEx.

“L’industria della stampa 3D non è affatto nuova, data l’invenzione delle prime tecnologie di stampa 3D negli anni ’80; tuttavia, in un settore con una lunga storia di colpi di scena, il 2024 sembra essere l’anno più significativo per la produzione additiva – afferma l’analista di IDTechEx -. Ciò può essere ricondotto alle onde d’urto innescate da Covid-19. Sebbene la pandemia abbia inizialmente ridotto le vendite per molti produttori di stampanti 3D, ha anche creato opportunità per la produzione additiva per mostrare i suoi punti di forza unici, poiché numerose aziende hanno cercato di ricollocare e rafforzare la propria catena di approvvigionamento per evitare interruzioni persistenti a causa della carenza di spedizioni globali. Ora, gli effetti collaterali causati da Covid-19 continuano a colpire il settore, ma in modo diverso, poiché il clima macroeconomico generale è cambiato in modo significativo nell’ultimo anno circa, provocando reazioni diverse da parte dei potenziali utenti finali verso le nuove tecnologie, come l’additive manufacturing. Di fronte a queste sfide, la produzione additiva come industria dovrà rispondere in modo appropriato per sopravvivere e prosperare, per cui IDTechEx prevede che il 2024 sarà un anno fondamentale per la stampa 3D”.

Una delle principali tendenze in atto prevede in particolare movimenti di mercato da parte dei principali attori per consolidare la propria posizione. Il 2023 ha quasi visto quella che sarebbe stata la più grande pietra miliare nella storia del settore della stampa 3D, ovvero una potenziale fusione che avrebbe potuto coinvolgere Stratasys, Desktop Metal o 3D Systems.

Sebbene nessuna di queste fusioni si sia concretizzata, questa attività di fusione ha reso chiaro che i principali attori del settore credono nella necessità di fusioni e acquisizioni (M&A) con l’obiettivo di consolidare le risorse chiave per soddisfare adeguatamente le esigenze sempre più complesse dei clienti. IDTechEx ha pertanto indagato se il settore AM sia sul punto di consolidarsi, e il 2024 si profila come un anno chiave per vedere se infine qualche importante attività di M&A si concretizzerà.

“Per diverse aziende di stampa 3D, vi è una maggiore considerazione delle attività di fusione e acquisizione poiché il difficile clima economico sta presentando sfide per l’acquisizione di clienti; il consolidamento delle risorse tra le aziende potrebbe essere un modo importante per affrontare questo problema – aggiunge Dadhania -. Tuttavia, è necessario che le aziende di stampa 3D affrontino le sfide principali che continuano ad affliggere gli utenti delle tecnologie additive per aumentare in modo efficace l’adozione della stampa 3D. Queste sfide includono problemi di produttività, qualità di stampa e dei materiali, problemi di certificazione e difficoltà nell’integrazione di flussi di lavoro complessi nelle catene di fornitura esistenti”.

Questi problemi hanno incoraggiato una continua corrente sotterranea di innovazione nella stampa 3D, in particolare nelle tecnologie di stampa, come analizzato da IDTechEx nel suo ultimo rapporto. Inoltre, con utenti finali di grande rilievo, come Tesla e Apple, che perseguono pubblicamente la stampa 3D per applicazioni di volume medio e alto, appare chiaro come gli utilizzatori finali continuino a vedere il valore aggiunto che la stampa 3D offre per la loro catena di fornitura.